Il film documenta gli ultimi giorni di vita Michael Jackson.
Inoltre tramite interviste ad amici e parenti e immagini di repertorio rimaste in gran parte inedite si traccia un profilo della vita e della carriera, che iniziò a 5 anni con il gruppo di famiglia per poi raggiungere il successo planetario da solista con gli album Off the Wall (1979) e Thriller (1982).



Genesi dell'opera:

Annuncio del Tour:

Il 5 marzo 2009 Michael Jackson sul palco dell'O2 Arena annunciò di fronte ad oltre 7.000 fans e 350 giornalisti che avrebbe tenuto una serie di 10 concerti nel corso dell'estate, interrompendo un'assenza di tour che durava fin dall'HIStory World Tour concluso nel 1997.

Le parole della sua conferenza stampa suscitarono anche molti interrogativi poiché l'artista disse:
« I just wanted to say that these will be my final show performances in London.When I say This Is It, it really means This Is It because... »
« Voglio solo dire che questo sarà il mio ultimo show a Londra. Quando dico Questo è tutto, significa veramente Questo è tutto perché... »
Stranamente Michael non dice perché "questo è tutto", ma ci tiene a sottolinearlo più volte, aggiungendo in seguito che questa era la sua ultima chiamata al sipario. Nelle ore precedenti la conferenza stampa una serie di poster pubblicitari del tour vennero affissi nei cartelloni di alcune zone di Londra mentre nei giorni successivi iniziò una campagna pubblicitaria su alcune emittenti televisive; il primo spot costò quasi un milione di dollari e venne trasmesso dalla ITV London con un'audience circa 11 milioni di spettatori.
In seguito all'annuncio i biglietti venduti sul sito ufficiale andarono rapidamente esauriti e questo portò Jackson e la società organizzatrice dell'evento ad aumentare le date da 10 a 50; in seguito Jackson si dirà irritato da questa scelta, in quanto disse di non esserne stato informato. Anche i biglietti per i rimanenti 40 concerti furono rapidamente venduti, Jackson allora scelse di dividere il tour in due parti: la prima nell'estate 2009 (nei mesi di luglio, agosto e settembre) e la seconda nei primi mesi del 2010 (gennaio, febbraio e marzo).
Nei giorni successivi si diffusero parecchi rumors relativi alla scaletta che sarebbe stata eseguita dal cantante ma queste voci si rivelarono infondate quando il cantante aprì un sondaggio sul suo sito web in cui ogni visitatore avrebbe potuto scegliere gratuitamente le sue 25 canzoni preferite: le più votate del sondaggio sarebbero state eseguite dal cantante.
Come conseguenza dell'annuncio del tour i dischi di Jackson registrarono vendite come non si vedevano da molti anni: King of Pop incrementò del 400% e Thriller del 200%. La caccia ai biglietti dei concerti invase il web e alcuni furono messi in vendita su Ebay al prezzo di 10.000 sterline.



Il Tour:

Per problemi di durata, Michael avrebbe cantato le canzoni del concerto (eccetto Jam, Human Nature, Smooth Criminal, I Just Can't Stop Loving You, Earth Song e Billie Jean) con un verso in meno (di solito il secondo). Il palco avrebbe avuto uno schermo 3D con il quale avrebbe trasmesso i video durante le intro delle canzoni.



Date dei Concerti:

Immediatamente dopo l'annuncio sul sito ufficiale del cantante vennero pubblicate le date dei concerti, tutti eseguiti alla O2 arena di Londra, in Inghilterra:

Prima parte:

luglio 2009:sabato 18, mercoledì 22, venerdì 24, domenica 26, martedì 28, giovedì 30.
agosto 2009: sabato 1, lunedì 3, lunedì 10, mercoledì 12, lunedì 17, mercoledì 19, lunedì 24, mercoledì 26, venerdì 28, domenica
Seconda parte:
gennaio 2010: giovedì 7, sabato 9, 12 martedì, giovedì 14, sabato 16, lunedì 18, sabato 23, lunedì 25, mercoledì 27, venerdì 29.
febbraio 2010: lunedì 1, mercoledì 3, lunedì 8, mercoledì 10, venerdì 12, martedì 16, giovedì 18, sabato 20, lunedì 22, mercoledì 24.
marzo 2010: lunedì 1, mercoledì 3, sabato 6.



Cast:

Nel maggio 2009 migliaia di ballerini si presentarono alle audizioni condotte personalmente dallo stesso Jackson con la collaborazione del suo aiutante di vecchia data Kenny Ortega; alla fine Jackson scelse 12 persone.

Lead Vocalist e ballerino principale: Michael Jackson
Tastiere: Michael Bearden, Morris Pleasure
Chitarra: Orianthi Panagaris, Thomas Organ
Basso: Alfred Dunbar
Percussioni: Roger Bashiri Johnson
Batteria: Jonathan Moffett
Coro: Judith Hill, Dorian Holley, Darryl Phinnessee, Ken Stacey
Ballerini: Nicholas Bass, Daniel Celebre, Mekia Cox, Christopher Grant, Misha Hamilton, Shannon Holtzapffel, Devin Jamieson, Charles Klapow, Ricardo Reid, Danielle Rueda Watts, Tyne Stecklein, Timor Steffens



Canzoni cantate nel Film:

Wanna Be Startin' Somethin'

Jam
They Don't Care About Us
Human Nature
Smooth Criminal
The Way You Make Me Feel
Jackson 5 Medley - (I Want You Back / The Love You Save / I'll Be There)
I Just Can't Stop Loving You
Thriller
Beat It
Black or White
Earth Song
Billie Jean
Man in the Mirror



Scaletta originale:

Pictures Lady Gaga Intro

Glimpses & Flashes/Light Man
Wanna Be Startin' Somethin' (a metà dell'esibizione vengono cantati alcuni versi della canzone "Speechless" dall'album "Invincible")
Jam
Mind Is The Magic Instrumental
They Don't Care About Us
Human Nature (a volte sostituita con Stranger in Moscow)
Gilda 3D Intro
Smooth Criminal
The Way You Make Me Feel
Jackson 5 Medley - (I Want You Back / The Love You Save / I'll Be There) (seguita da una versione strumentale di Don't Stop 'Til You Get Enough e da una breve versione unicamente ballata di "Shake Your Body (Down to the Ground)")
Rock With You
I Just Can't Stop Loving You
Dangerous
Black or White
Dirty Diana/Beat It
Graveyard 3D Intro
Thriller (seguita da una breve versione unicamente ballata della canzone "Threatened" dall'album "Invincible")
Earth Song
Global Medley (We Are The World/Heal the World)
You Are Not Alone
Billie Jean
Will You Be There
River Ripple (solo durante le ultime date del tour)
Best of Joy (solo durante l'ultima data del tour)
Man in the Mirror
MJ Air Outro



La morte di Michael Jackson:

Il 25 giugno 2009 Michael Jackson è deceduto nella sua casa a Los Angeles alle 12.21. Nonostante il tempestivo intervento del 911 per trasferirlo nel centro medico dell'Università della California i tentativi di rianimazione sono stati vani e alle ore 16:00 circa (ora americana) Jackson è stato ufficialmente dichiarato morto per arresto cardiaco. In seguito all'autopsia è stato stabilito che il cantante è morto per un'intossicazione acuta da Propofol (anestetico generale) e per questa ragione è stato incriminato per omicidio colposo il dott. Conrad Murray che gliel'aveva somministrato. Ovviamente il tour venne cancellato e l'organizzatore AEG Live si impegnò a rimborsare l'intero costo dei biglietti venduti. Pochi giorni dopo il decesso vennero diffuse parecchie immagini delle prove dei concerti e venne reso pubblico il fatto che Jackson aveva fatto filmare oltre cento ore di prove da un operatore.



Produzione del Film:

Il 10 agosto 2009 il giudice Mitchell Beckloff della corte di Los Angeles approva un accordo riguardante i beni del cantante appena deceduto tra la AEG Live e la Sony Pictures. Questo accordo consente alla Sony Pictures di entrare in possesso e montare a scopo commerciale tutto il girato delle prove eseguite da Michael Jackson allo Staples Center di Los Angeles in preparazione al tour. Sony pagò 60 milioni di dollari per avere i diritti sul materiale girato e sul film da esso derivato.

È stato confermato dagli addetti ai lavori sul sito ufficiale del cantante che le riprese di alcune sequenze per lo spettacolo sono state effettuate in 3D ma nelle sale esse saranno visibili in proiezione normale. Il film non mostra solo i pezzi di concerto provati e registrati ma contiene anche immagini della precedente carriera di Jackson, dietro le quinte inediti e interviste con i suoi più cari amici. Il progetto è stato ultimato nei primi giorni di settembre, il primo trailer è stato proiettato il 13 settembre 2009 al MTV Video Music Awards 2009 mentre il film è uscito nelle sale di tutto il mondo il 28 ottobre 2009 e contiene anche un brano inedito eseguito da Jackson. Nei titoli di coda del film viene, indirettamente, reso noto agli spettatori che la voce di Michael è stata ritoccata mediante l'utilizzo di vecchie registrazioni. Michael Jackson's This Is It ha incassato 101 milioni di dollari nei primi 5 giorni di apertura, di cui 21 milioni solo nel fine settimana nelle sale nordamericane. Il successo è stato tale che negli Stati Uniti la Sony ha prolungato la programmazione dalle 2 settimane inizialmente previste fino al 'ponte' del giorno del ringraziamento alla fine di novembre, mentre in Italia fino al 25 novembre. I biglietti venduti nel mondo hanno generato più di 68 milioni di dollari, tra cui 10,4 in Giappone e 3,2 in Cina. Per pubblicizzare la serie di concerti (e in seguito il film) la Sony Music mise in commercio One Night in Japan, primo album dal vivo del cantante. One Night in Japan è la registrazione del concerto che Jackson tenne nel settembre del 1987 a Yokohama, l'evento era uno dei primi concerti del Bad World Tour e fu un grande successo, tanto che un bootleg fu pubblicato in DVD e VHS nel 2005 con il titolo Bad Tour Live in Yokohama Stadium.